Siapakah keluarga Taíno itu?

Suku Taínos adalah kelompok masyarakat adat, yang merupakan bagian dari suku Indian Arawak. Mereka tinggal di kawasan Karibia di Kuba, Hispaniola (sekarang Republik Dominika dan Haiti), Jamaika, Puerto Riko, dan Antillen Kecil. Sebagian besar merupakan kelompok damai, mereka adalah penduduk asli yang ditemui Christopher Columbus ketika ia pertama kali tiba di Republik Dominika. Mereka hidup berkelompok yang terdiri dari sekitar 2.000-3.000 orang yang dipimpin oleh seorang pemimpin, dan jumlahnya sekitar 3 juta pada akhir abad ke-15.^th abad. Namun, mereka pada dasarnya musnah setelah penaklukan Spanyol dan diperkenalkannya penyakit, perbudakan, dan pembantaian.

Pentingnya Kano

Suku Taíno adalah petani dan nelayan, dan kano mereka adalah salah satu harta benda mereka yang paling berharga, karena berbagai kegunaannya. Mereka menggunakan kano untuk memancing, berdagang (laut dalam dan air tawar di danau), bepergian, menjelajah, olah raga air, perang, upacara, penyerangan, komunikasi dengan pulau-pulau setempat, dan transportasi sehari-hari.

Karena tidak ada hewan buruan besar di pulau-pulau tersebut, suku Taíno adalah nelayan yang terampil. Saat memancing di laut dalam, mereka akan memasang ikan yang lebih kecil ke tali pancing, dipasang di sampan, dan menunggu tangkapan yang lebih besar. Nelayan kemudian menyelam ke dalam air untuk membantu mengambil hasil tangkapan. Suku Taínos juga mencari ikan di air tawar atau hutan bakau, mengumpulkan kerang dan tiram. Terakhir, mereka memancing di sungai, menggunakan racun yang diperoleh dari tanaman lokal untuk membuat ikan pingsan cukup lama untuk dikumpulkan. (Racunnya tidak mempengaruhi kelayakan ikan untuk dimakan.)

Namun, kano bukan sekadar objek fungsi. Suku Taínos sangat bangga mendekorasi dan menghiasinya. Dari catatan peninggalan Columbus, kita mengetahui bahwa kano dilukis dan dihias dengan logam, serta dijadikan karya seni yang indah. Dalam banyak hal, kano melambangkan cara hidup Taíno. Sebenarnya kata “kano” berasal dari bahasa Arawak, “kanaoua.”

Bagaimana cara membuat kano?

Kano Taíno terbuat dari satu pohon. Mereka akan menebang pohon atau membakarnya pada bagian pangkalnya; kemudian, mereka akan melubangi batang kayu itu dengan kapak batu dan api. Ini adalah kemajuan yang lambat, dan mereka akan menambah lambung kapal sedikit demi sedikit hingga mencapai bentuk akhir. Beberapa laporan menyatakan bahwa kano dapat mengangkut hingga 150 orang, namun rata-rata kapal besar tampaknya memuat sekitar 40-60 orang. Namun, Taínos membuat kano yang dapat memuat satu hingga 100 orang. Kano besar digunakan untuk memancing di laut dalam dan berdagang antar pulau, sedangkan kano pribadi yang lebih kecil digunakan untuk penggunaan sehari-hari.

Ukuran kano bergantung pada ukuran pohonnya, dan oleh karena itu, ukurannya tidak terlalu lebar, namun beberapa laporan menyatakan bahwa kano dapat mencapai ukuran hingga 100 kaki dan lebar 8 kaki. Orang-orang Spanyol mengagumi kecepatan dan kemampuan manuver kapal-kapal tersebut, dan Columbus mencatat bahwa mereka dapat melampaui kapal tongkang Spanyol, dengan mengatakan, “Mereka melaju dengan kecepatan yang luar biasa.”

Kecepatan mereka sebagian disebabkan oleh dayung yang mereka gunakan. Meskipun sangat sedikit bukti yang tersisa bagi sejarawan dan arkeolog, beberapa artefak menunjukkan keragaman dan fungsi dayung. Rata-rata, panjangnya sekitar 2,5 kaki, dan mungkin diukir dengan dekorasi untuk menggambarkan status sosial tertentu seseorang. Bentuk dayung tergantung fungsinya. Misalnya, dayung pendek digunakan di perairan yang relatif tenang (seperti perairan dangkal), sedangkan dayung berbilah tajam digunakan untuk pukulan cepat guna mencapai kecepatan maksimum di perairan terbuka. Keluarga Taínos akan mendayung dari posisi berlutut di kano, yang memberikan stabilitas di perairan terbuka yang tidak stabil.

Beberapa pakar berpendapat bahwa suku Taíno mungkin menggunakan layar pada kano mereka, namun konsensus mayoritas berpendapat bahwa hal ini tidak mungkin terjadi. Layarnya akan berukuran besar, sehingga menimbulkan bobot lebih dari yang diperlukan, sehingga mengganggu keseimbangan kapal. Oleh karena itu, para sejarawan menyimpulkan bahwa mereka ditenagai oleh kekuatan manusia, bersama dengan bantuan aliran air dan angin.