La aventura en canoa de Taíno

Los taínos eran un pueblo ingenioso que utilizó tecnología mínima para atravesar el Mar Caribe desde América del Sur utilizando canoas. La importancia de sus canoas no puede ser exagerada. Las canoas formaban parte de su vida cotidiana, pero también eran importantes para los rituales, las ceremonias y los viajes. Aunque parezca increíble, fueron capaces de utilizar grandes canoas como trampolín desde tierra firme para poblar las numerosas islas del Caribe y formar grupos, costumbres y culturas únicas entre ellos.

¿Quiénes eran los taínos?

Los taínos eran un grupo indígena de personas, que eran un subconjunto de los indios Arawak. Vivían en la región del Caribe en Cuba, Hispaniola (lo que ahora es República Dominicana y Haití), Jamaica, Puerto Rico y las Antillas Menores. En su mayoría un grupo pacífico, eran los pueblos nativos que Cristóbal Colón encontró cuando llegó por primera vez a la República Dominicana. Vivían en grupos que oscilaban entre 2000 y 3000 personas encabezadas por un líder, y sumaban alrededor de 3 millones al final del siglo XV.^el siglo. Sin embargo, fueron esencialmente eliminados después de la conquista española y la introducción de enfermedades, esclavitud y matanzas.

taino canoa

“Van a una velocidad increíble:” Los taínos y sus canoas

¿Cómo cruzaron las personas un cuerpo de agua que es un poco más grande que el Mediterráneo?
mar y el 7^el cuerpo de agua más grande del mundo para llegar a islas lejanas?
El pueblo taíno es un ejemplo fascinante del ingenio y la resistencia de la humanidad, ya que navegaron aguas profundas en canoas, dejando la relativa seguridad del continente en América del Sur para atravesar tierras desconocidas. En este artículo, exploraremos quiénes eran los taínos, la importancia y función de sus canoas, y cómo las usaban para navegar desde Colombia y Venezuela hacia las Antillas Mayores y Menores.

La importancia de la canoa

Los taínos eran agricultores y pescadores, y sus canoas eran unas de sus posesiones más preciadas, por su gran variedad de usos. Usaron canoas para pescar, (mar profundo y agua dulce en lagos), comercio, viajes, exploración, deportes acuáticos, guerra, ceremonias, incursiones, comunicación con islas locales y transporte diario.

Debido a que no había caza mayor en las islas, los taínos eran hábiles pescadores. En la pesca en alta mar, ataban un pez más pequeño a una línea, lo fijaban a la canoa y esperaban una captura más grande. Luego, los pescadores se sumergían en el agua para ayudar a recuperar la captura. Los taínos también pescaban en bosques de agua dulce o manglares, recolectando mejillones y ostras. Finalmente, pescarían en los ríos, usando veneno obtenido de plantas locales para aturdir a los peces el tiempo suficiente para recolectar. (El veneno no afectó la comestibilidad del pez).

Sin embargo, las canoas no eran solo objetos de función. Los taínos se enorgullecían de decorarlos y adornarlos. Por registros dejados por Colón, sabemos que las canoas fueron pintadas y decoradas con metal, y convertidas en hermosas obras de arte. En muchos sentidos, la canoa simboliza la forma de vida de los taínos. De hecho, la palabra “canoa” tiene su origen en el idioma arawak, “canaoua.”

¿Cómo hicieron las canoas?

La canoa taína estaba hecha de un solo árbol. Talarían los árboles o los quemarían en la base; luego, ahuecaban el tronco con hachas de piedra y con fuego. Este fue un progreso lento, y se esforzarían poco a poco a lo largo del casco hasta que alcanzara la forma final. Algunas cuentas afirman que las canoas podían transportar hasta 150 personas, pero la embarcación grande promedio parece haber sido de alrededor de 40 a 60 personas. Sin embargo, los taínos fabricaron canoas para acomodar desde una persona hasta 100. Las canoas grandes se usaban para la pesca en alta mar y el comercio entre las islas individuales, mientras que las canoas personales más pequeñas eran para uso diario.

El tamaño de las canoas dependía del tamaño del árbol, y como tal, no eran muy anchas, pero algunos informes afirman que las canoas podían alcanzar tamaños de hasta 100 pies y 8 pies de ancho. Los españoles admiraban la velocidad y la maniobrabilidad de los barcos, y Colón notó que podían superar a una barcaza española y dijo: "Van a una velocidad increíble".

Parte de su rapidez se debía a los remos que usaban. Aunque queda muy poca evidencia para los historiadores y arqueólogos, algunos artefactos apuntan a la variedad y función de los remos. En promedio, tenían alrededor de 2,5 pies de largo y pueden haber sido tallados con decoraciones para describir el estatus social particular de la persona. La forma de la paleta dependía de la función. Por ejemplo, los remos cortos se usaban para aguas relativamente tranquilas (como las poco profundas), mientras que los remos de hoja afilada eran para brazadas rápidas para alcanzar la velocidad máxima en aguas abiertas. Los taínos remaban desde una posición arrodillada en la canoa, lo que proporcionaba estabilidad en las inestables aguas abiertas.

Algunos estudiosos han argumentado que los taínos podrían haber usado velas en sus canoas, pero el consenso mayoritario es que esto es poco probable. Las velas habrían sido voluminosas, creando más peso del necesario, volcando el equilibrio de la embarcación. Por lo tanto, los historiadores han llegado a la conclusión de que fueron impulsados por la fuerza humana, junto con la ayuda de las corrientes de agua y viento.

¿Cómo navegaron?

La mejor estimación que tienen los historiadores y arqueólogos es que los taínos viajaron desde Colombia y Venezuela entre 1200 y 1500 d.C. (Existe cierto debate sobre si viajaron desde Mesoamérica, aunque es poco probable.) Aunque parece notable que un pueblo precolombino, que no usaba brújulas, imanes o relojes de sol, pudiera hacer el peligroso viaje desde América del Sur hasta el islas del Caribe, ciertos factores lo hicieron claramente más fácil.

Por un lado, el clima en el Caribe es bastante estable (aparte de los huracanes). Los vientos eran predecibles, al igual que las corrientes de agua. Sin ser demasiado técnico, las corrientes de agua en el Caribe forman naturalmente una especie de autopista acuática. Piense en los caminantes rápidos en los aeropuertos o las escaleras mecánicas: las corrientes, junto con la capacidad de remar como un todo cohesivo en grupos, aceleraron enormemente su viaje.

Además, los taínos pudieron aprovechar la previsibilidad del clima para planificar sus viajes de larga distancia, realizados principalmente de marzo a agosto. Pudieron usar la estrella polar y las constelaciones como guía para llegar a las islas al otro lado del mar. Además, las islas están relativamente juntas, lo que facilita el comercio y la comunicación. De esta manera, el mar funcionó como un gran conector entre las tribus taínas individuales.

Vive una Experiencia Taína

¿Tienes curiosidad por la vida cotidiana de los taínos? Con la actividad de Taíno Canoes, serás transportado en el tiempo para experimentar el mundo de los pueblos indígenas de la República Dominicana.

Podría decirse que la canoa era la parte más importante de la vida de los taínos. Con él, pescaron, viajaron a islas más pequeñas, se comunicaron con otras tribus y visitaron a los chamanes para realizar rituales, curar y profetizar. En Booking Adventures queremos sumergirte en el mundo de los taínos.

En esta actividad, te embarcarás en las canoas artesanales, tal como lo hacían los taínos. Escuchará muchos de los sonidos que marcaron su conexión con la naturaleza: la llamada de las grullas, el chapuzón de los cangrejos en el agua y el suave chapoteo de las olas contra las formaciones rocosas naturales. Los arcos de las raíces de los manglares te recordarán a las catedrales y, de hecho, los taínos (aunque no tenían iglesias) eran profundamente espirituales. Una vez que hayas salido con nuestro guía, disfrutarás de la rica variedad de aves, reptiles y peces de los manglares. Deslúmbrate con el brillo de las olas guiñando la luz de la mañana, las montañas de Samaná a lo lejos y el verde esmeralda de las palmeras meciéndose.

A continuación, podrá visitar algunas de las cuevas que fueron especialmente importantes para los taínos. Viajaban de cueva en cueva para visitar a los reyes magos, refugiarse de los huracanes y ser puntos de encuentro con otras tribus. Una vez que estés en las cuevas, podrás apreciar el silencio y el aura sagrada del espacio. Verás algunos de los grabados en roca, llamados petroglifos, que representan a sus deidades y espíritus. Finalmente, podrá probar algunas de las mismas frutas tropicales que recolectaron los taínos antes de regresar al punto de encuentro.

En este recorrido, nuestros guías expertos describirán los múltiples usos de la canoa, cómo vivían los taínos antes de la época de Colón y cómo el bosque de manglares es esencial para la salud del medio ambiente.

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